Plus qu'une simple compétition

Le 19 septembre, Genève a été le cadre d’une annonce relative au tour final du Championnat d’Europe qui sera en 2020, le plus grand de toute l’histoire de l’UEFA. En effet, il deviendra un événement paneuropéen, 13 villes réparties dans toute l’Europe accueillant en juin et juillet ce festival de football.

Ce tournoi parachèvera une série d’innovations et d’améliorations destinées à renforcer la position du football des équipes nationales dans le cœur et l’esprit des supporters.

Ces améliorations ont commencé par l’instauration des « Semaines de football » pour les phases de qualification de l’EURO et de la Coupe du monde, un concept qui inclut la centralisation des droits médiatiques. Les premiers résultats ont été très encourageants. Non seulement les associations membres de l’UEFA ont soutenu le concept, mais les sponsors, les télédiffuseurs et – c’est crucial – les supporters ont également salué l’idée.

Toutefois, l’esprit d’innovation ne s’arrête pas là. La première édition de la Ligue des nations de l’UEFA sera lancée à la suite de la Coupe du monde 2018. Une compétition avec un système de promotion et de relégation pour les équipes nationales et la possibilité pour les équipes d’affronter des adversaires de même niveau. Une compétition où les matches à enjeu remplaceront des matches amicaux sans grande signification, sans qu’il soit nécessaire d’ajouter de nouvelles dates dans le calendrier international.

Tout cela nous mène à l’EURO 2020. Treize villes hôtes – de Saint-Pétersbourg au nord à Rome au sud, de Dublin à l’ouest à Bakou à l’est – garantiront que ce tour final sera une formidable expérience pour tous. L’UEFA a attribué le Championnat d’Europe à l’Europe et nos associations membres ont répondu en conséquence.

Qui plus est, ce n’est pas seulement une compétition sur le terrain – elle soutient aussi une philosophie. La procédure de candidature et de vote a été transparente. Le public a été tenu informé de chaque étape du processus avec la publication des rapports d’évaluation des candidatures et de la procédure de vote. La procédure de prise de décision a été aussi transparente que le concept de cette compétition était solide comme un roc.

Il était aussi important que la compétition concernât les quatre coins du continent et c’est bien ce que reflète le vote effectué par le Comité exécutif de l’UEFA. Parmi les treize lieux sélectionnés, huit n’ont encore jamais accueilli un match du tour final du Championnat d’Europe. Pour ces huit équipes nationales, il n’est pas possible de recevoir un plus grand encouragement que celui-ci. Et, avec douze villes accueillant chacune quatre matches du tour final, les supporters de ces douze pays auront la possibilité de voir leur équipe nationale disputer au moins deux matches de l’EURO sur son propre sol… sous réserve que leur équipe se qualifie, bien sûr. Une atmosphère de fête régnera dans toute l’Europe avant de gagner Londres, plus précisément le stade de Wembley, qui accueillera les demi-finales et la finale.

C’est indiscutablement un EURO pour l’Europe, un EURO pour les amoureux du football de tout le continent, et une manière appropriée de célébrer le 60e anniversaire de la plus importante compétition de l’UEFA réservée aux équipes nationales.