Le président de l'EPO reçu à l'UEFA

Le président de la Fédération hellénique de football (EPO) Giorgos Sarris a effectué une visite à la Maison du football européen à Nyon pour s'y entretenir avec les responsables de l'UEFA.

Élu président de l'EPO en octobre 2012, M. Sarris a discuté avec le président de l'UEFA Michel Platini et des cadres de l'instance européenne, un entretien axé sur le développement du football en Europe et en Grèce, ainsi que sur l'aide de l'UEFA à la Grèce dans le cadre, entre autres, de ses programmes HatTrick et de développement du football féminin.

Giorgos Sarris a intégré le conseil d'administration de l'EPO en 2008, assurant la présidence du championnat de division amateur (D' Ethniki). Il a également officié comme président du comité d'arbitrage central de l'association avant de devenir président à l'automne dernier.

Créée en 1926, l'EPO a été l'un des membres fondateurs de l'UEFA en 1954. En respectant à la fois l'instance dirigeante européenne et ses règles, l'EPO a toujours essayé de participer à la croissance du football, non seulement en Grèce mais également à travers l'Europe. Ces dernières années ont notamment vu une progression rapide, et de nombreux stades de football du pays sont modernisés pour répondre aux spécifications de l'UEFA.

Les clubs grecs, emmenés par l'Olympiacos FC et le Panathinaikos FC, ont assuré une présence constante en UEFA Champions League et Coupe UEFA/UEFA Europa League ces dernières années. Le Panathinaikos a atteint la finale de la Coupe des clubs champions européens en 1971, et les demi-finales en 1984/85 et 1995/96. L'Olympiacos, l'AEK Athens FC, le Panionios GSS et le Larissa FC ont également obtenu de bons résultats dans les compétitions de l'UEFA.

Mais ce fut le triomphe de la Grèce à l'UEFA EURO 2004 au Portugal qui représente le plus bel exploit footballistique du pays. L'équipe grecque entraînée par Otto Rehhagel battait les Portugais grâce à un but d'Angelos Charisteas en finale à Lisbonne. Lors de l'UEFA EURO 2012, les hommes de Fernando Santos ont atteint les quarts de finale, et l'équipe nationale a disputé la phase finale de six tournois majeurs : deux Coupes du Monde de la FIFA et quatre Championnats d'Europe de l'UEFA, dont les trois derniers.

De son côté, l'équipe M21 a été finaliste lors de deux Championnats d'Europe des moins de 21 ans de l'UEFA, en 1988 et 1998, et les moins de 19 ans ont suivi leur exemple en atteignant la finale européenne 2007, s'inclinant face à l'Espagne.

"Les bénéfices des contributions de l'UEFA aux associations nationales sont multiples", a confié M. Sarris à l'issue des débats à Nyon. "Il est extrêmement important pour nous d'avoir un allié stratégique solide dans les efforts que nous faisons pour améliorer le fonctionnement et l'efficacité du football grec, notamment en termes d'infrastructures et de football féminin."

Le président de l'EPO a salué les mesures de l'UEFA dans certains domaines conçus pour renforcer le bien-être du football européen. Il espère que les clubs grecs parviendront à l'équilibre financier, grâce aux propres mécanismes nationaux de l'association ou via les mesures de fair-play financier de l'UEFA, "un programme vraiment réaliste et nécessaire", a expliqué M. Sarris.

Le développement des infrastructures n'est qu'un des nombreux plans ambitieux pour le futur, qui comprennent la création d'un musée du football en Grèce. En outre, l'EPO a envie d'apporter sa contribution et d'apprendre des différents programmes de l'UEFA grâce auxquels des connaissances et expertises sont transférées entre les associations avec à l'esprit la santé globale du football.

Si la gloire à l'UEFA EURO 2004 a réalisé le rêve de la Grèce et de ses fans de football, elle a également aiguisé leur soif de succès pour l'avenir. "Mon souhait sincère est que l'équipe nationale conserve une place au sein de l'élite internationale de notre famille du football, en participant aux phases finales de l'EURO et de la Coupe du Monde", a conclu M. Sarris, qui croit fermement aux valeurs footballistiques de respect et d'estime. "En renforçant ou en développant nos infrastructures, j'aimerais également que nos équipes de jeunes parviennent à atteindre l'excellence, prouvant ainsi que les équipes de grande qualité d'aujourd'hui peuvent tracer la voie du succès des équipes de demain."