Passionnant, remarquable et imprévisible

(Passionnant, remarquable et imprévisible) Trois adjectifs que l’on pourrait utiliser pour décrire le football que nous avons vu jusqu’ici lors des matches de qualification de l’EURO !

Alors que pour la première fois le prochain EURO verra s’affronter 24 équipes en phase finale, les équipes jouent ces matches de qualification avec une motivation nouvelle puisque nombre d’entre elles peuvent enfin avoir un espoir réel de se qualifier pour notre tournoi de référence.

Ainsi, même si nous ne sommes qu’au début de la campagne de qualification, nous avons déjà assisté à quelques résultats historiques, un certain nombre de "petites équipes" – comme certains ont coutume de les appeler – ayant battu des superpuissances confirmées  pour prendre la tête de leur groupe. Une autre grande nouveauté réside dans le fait que les supporters ont pu suivre un nombre de matches record grâce au concept de la Semaine du football, une Semaine du football qui rend accessible à un plus grand nombre de téléspectateurs à travers l’Europe ces matches de qualification.

L’audience cumulée de ces matches est d’ailleurs impressionnante grâce à une couverture médiatique exceptionnelle pour des matches d’équipes nationales. Cette couverture favorise le développement du football sur notre continent et c’est ce qui me tient le plus à cœur en tant que Président de l’UEFA.

 À mes yeux, le développement de notre sport doit en effet rester la priorité, et je suis heureux qu’avec nos différents partenaires nous travaillions main dans la main pour atteindre cet objectif, sur et en dehors du terrain.

En parlant de développement en dehors du terrain, je tiens à souligner que j’ai été ravi de m’adresser le mois dernier aux participantes de la deuxième session du Programme de leadership des femmes dans le football (Women in Football Leadership Programme), un programme de l’UEFA auquel a notamment participé l’ancienne vice-présidente de la Commission européenne, Mme Viviane Reding.

Je ne peux que défendre ce projet qui vise à donner aux femmes talentueuses de nos associations nationales les instruments dont elles ont besoin pour réussir dans le football et pour faire entendre leurs voix dans un monde qui a trop longtemps été dominé exclusivement par des hommes.

Dans la même veine de ce programme, l’UEFA a lancé le programme "Captains of change" (capitaines du changement) dont nous pouvons également être très fiers car je suis convaincu que nous devons aussi essayer d’augmenter la présence des minorités dans la gestion et l’administration du football. Le football devrait plus que jamais être un vecteur d’intégration et il faut espérer que cette nouvelle initiative réussisse à promouvoir avec succès la diversité sous toutes ses formes dans notre sport et dans nos institutions.