Michel Platini en visite au centre de la FA

Le Président de l'UEFA Michel Platini a visité le centre national de l'Association anglaise de football (FA) à St George's Park.

M. Platini était accompagné du président de la FA Greg Dyke et du membre du Comité exécutif de l'UEFA David Gill. Il a eu droit à une visite guidée du centre, qui se situe près de Burton-on-Trent dans les Midlands, et a assisté à des séances d'entraînement des équipes nationales féminine M23 et masculine M16.

Le Président de l'UEFA a rencontré la sélectionneuse des M23 féminines Marieanne Spacey et John Peacock, qui a conduit l'Angleterre au titre lors du Championnat d'Europe des moins de 17 ans de l'UEFA cette année. M. Platini a également rencontré le directeur du développement élite de la FA Dan Ashworth, et a assisté à des séances techniques de jeunes joueurs.

St George's Park a été officiellement inauguré par le Duc et la Duchesse de Cambridge, l'ancien président de la FA, en octobre 2012. Il s'agit de la base de tout le travail de développement et d'entraînement de la FA, ainsi que d'un centre d'entraînement pour les 24 équipes représentant l'Angleterre.

Ses infrastructures comprennent un terrain de football troisième génération grandeur nature couvert, une salle de sport multifonction, 11 terrains extérieurs, un terrain d'entraînement élite, un hôtel pouvant accueillir des conférences sportives et commerciales, et des infrastructures médicales, de remises en forme et de science des sports.

"St-George’s Park est absolument merveilleux", a confié M. Platini à FA TV. "Très moderne, très neuf. Il va engendrer de la qualité, il va créer de la qualité, c’est un lieu propice au développement du football en Angleterre. C’est très important. Maintenant, ce qui va avec est très important également, il faut avoir des entraîneurs, des joueurs, des personnes de qualité qui viennent apprendre à jouer au football. Mais c’est important pour un grand pays de football comme l’Angleterre d’avoir son propre centre technique national pour couver les futurs talents de l’équipe nationale d’Angleterre."

Le Président de l'UEFA a encouragé la FA à travailler de façon continue afin de s'occuper de l'aspect football de base qui est crucial pour le football. "Je pense qu’il est de la responsabilité de l’association nationale de développer le football de base et de faire grandir le football", a-t-il ajouté. "La passion c’est le football. Autrement dit, il faut donner à ces jeunes gens l’opportunité de nourrir cette passion."

Lors de sa visite à St George's Park, M. Platini a découvert une statue honorant le premier footballeur professionnel noir au monde, Arthur Wharton (en anglais), qui a joué pour plusieurs clubs anglais. La statue reconnaît le rôle de Wharton en tant que pionnier.

Le Président de l'UEFA a mis l'accent sur la campagne de l'UEFA pour éradiquer le racisme, l'intolérance et les discriminations dans le football. "Nous nous attaquons à toutes les formes de racisme, pas seulement le racisme envers les personnes d’une couleur différente, mais aussi la discrimination qui touche les personnes handicapées, l’homophobie", a-t-il expliqué. "Nous exerçons une politique de tolérance zéro face à tout cela. Nous essayons d’apporter de l’humanité, d’aider la civilisation, de créer une vie meilleure, tous. Nous devons nous efforcer d’éloigner du football tous ces gens stupides qui se battent pour diviser dans la vie."