Protéger le football et ses valeurs

Après une année 2013 intense et productive, l'UEFA a mis le cap sur 2014 conjointement avec ses 54 associations membres, en étant toujours soucieuse de préserver la bonne santé du football et déterminée à ce que les valeurs du football soient maintenues à travers le continent.

Sur le terrain, 13 équipes européennes, dont l'Espagne, tenante du titre, se rendront au Brésil au mois de juin, espérant devenir la première équipe européenne à remporter la Coupe du Monde de la FIFA sur le sol sud-américain. L'Allemagne, l'Angleterre, la Belgique, la Bosnie-Herzégovine, la Croatie, l'Espagne, la France, la Grèce, l'Italie, les Pays-Bas, le Portugal, la Russie et la Suisse se lanceront dans le tournoi avec les meilleurs vœux de l'UEFA et de la famille du football européen.

Dans le même temps, la phase finale de l'UEFA EURO 2016 en France se rapproche, débutant avec le très attendu tirage au sort des éliminatoires le 23 février à Nice. Les premiers matches de qualification auront lieu en septembre. Les préparatifs avancent à grands pas, notamment dans les dix stades qui accueilleront des rencontres, ainsi que dans les villes hôtes. "Nous travaillons dans un remarquable état d'esprit avec le gouvernement français, la FFF et l'UEFA, sous la houlette de Jacques Lambert, le président d'EURO 2016 SAS", confiait le Président de l'UEFA Michel Platini en octobre dernier à propos de l'évènement intitulé le Rendez-Vous. 

L'UEFA EURO 2020, "l'EURO pour l'Europe", va prendre un peu plus forme. Un total de 32 associations nationales européennes a manifesté son intérêt pour l'organisation de rencontres du Championnat d'Europe de l'UEFA 2020. Les candidats doivent soumettre leur dossier de candidature final d'ici le 25 avril 2014, et le Comité exécutif de l'UEFA prendra une décision sur les 13 villes hôtes le 25 septembre 2014.

Le Kazakhstan sera au centre des activités de l'UEFA en mars, lors de la tenue du XXXVIIIe Congrès ordinaire de l'UEFA à Astana. Les associations membres de l'UEFA sont consultées sur l'ébauche d'une résolution en 11 points pour l'intégrité du football avant un vote qui aura lieu lors du Congrès. La lutte contre le trucage de match est en effet une activité prioritaire pour l'UEFA. "Même un match truqué est un match de trop", a rappelé le secrétaire général de l'UEFA Gianni Infantino lors de la réunion du Comité exécutif de l'UEFA de décembre à Bilbao.

Sur le terrain, les compétitions de clubs en sont désormais à la phase à élimination directe avant deux finales potentiellement alléchantes. Lisbonne accueillera le finale de l'UEFA Champions League à l'Estádio do Sport Lisboa e Benfica le samedi 24 mai, tandis que le Juventus Stadium sera le théâtre de la finale de l'UEFA Europa League 2013/14 le mercredi 14 mai.

L'impact positif du fair-play financier continuera de se faire ressentir à travers le football européen, au milieu de signes extrêmement encourageants que les clubs prennent les mesures et gèrent leurs finances de manière plus pragmatique et disciplinée. Les clubs participant aux compétitions de l'UEFA voient les montants de leurs transferts et les salaires de leurs employés contrôlés depuis l'été 2011, et l'évaluation de la rentabilité sur les années fiscales 2012 et 2013 sera effectuée pendant la saison 2013/14.

"Le fair-play financier est une initiative conçue pour réguler le système financier dans le football après des années de déficits de plus en plus considérables", a expliqué Michel Platini au début de cette saison. "Nous ne voulons pas tuer les clubs ; nous voulons travailler ensemble et créer une environnement sain et durable pour les clubs et pour le football européen."

À travers l'UEFA et l'Europe, un travail assidu est en cours. Le programme de développement du football féminin de l'UEFA (PDFF) s'avère être un facteur décisif pour la prospérité du football féminin. La nouvelle compétition de clubs de jeunes d'élite de l'UEFA, l'UEFA Youth League, connaît des débuts réussis cette saison. Le 21 mai 2014, la cinquième Journée du football de base de l'UEFA se déroulera à travers l'Europe, une célébration soulignant que le football est un sport pour tous.

Alors que l'UEFA fête son 60e anniversaire cette année, les relations entre l'UEFA et ses associations nationales sont plus étroites que jamais, et les programmes d'assistance comme HatTrick, KISS et le plan du Groupe d'étude voient une aide vitale être apportée aux associations, ainsi que l'échange d'informations précieuses et d'une expertise entre elles. Le travail de responsabilité sociale de l'UEFA reflète également le cœur social de l'instance, démontrant combien le football peut agir en tant que force unificatrice et soigner les cicatrices des conflits.

L'UEFA reste engagée dans la lutte contre le racisme. "Nous ne faisons pas que de beaux discours. Nous prenons nos responsabilités", rappelle Michel Platini. "L'UEFA ne combat pas les discriminations afin de hausser sa cote de popularité, elle le fait parce que c’est juste ! Le football c’est l’échange, c’est le partage, c’est le sport d’équipe par excellence. Le football intègre, il n’exclut pas. Le football inclut et accueille, il n’isole pas. C’est sa fonction première."

"En étant au service du football nous avons tout... absolument tout pour être heureux, mais conscients, aussi, de nos responsabilités", concluait M. Platini lors de son discours au Congrès de l'UEFA l'an dernier à Londres. "Mais si nous gardons toujours à l’esprit que notre devoir est de protéger le jeu, les joueurs et nos valeurs, celles des associations nationales, alors nous serons dans le vrai. Car ne nous trompons pas : protéger le jeu, les joueurs et les valeurs, c’est l’essentiel. Protéger le jeu, les joueurs et les valeurs, c’est notre mission. Protéger le jeu, les joueurs et les valeurs, c’est cela qui doit guider en permanence notre action…" L'année 2014 verra l'UEFA faire de son mieux pour préserver l'essence et l'esprit du football.