Pas de relâchement pour Olsson

Par Mark Chaplin

Bien que l'EURO portugais et le Jubilé de l'UEFA soient à présent rangés dans la vitrine des souvenirs, l'activité ne mollit pas au sein de l'instance dirigeante du football européen.

Satisfait de 2004
Diverses questions doivent être abordées dans l'intérêt de toute la famille du football européen. Mais c'est avec satisfaction que le directeur général de l'UEFA, Lars-Christer Olsson, revient sur une année 2004 mémorable.

Succéder à Aigner
L'UEFA EURO 2004™ a été le championnat de tous les records. L'UEFA a également pu se laisser aller à la nostalgie tout en fixant les grandes lignes pour l'avenir. Pour Lars-Christer Olsson, qui a pris la succession de Gerhard Aigner fin 2003 après le départ à la retraite de celui-ci, 2004 a été une année cruciale, car c'était sa première année en tant que directeur général de l'UEFA.

Année chargée
"Ça a été une année très intéressante, pleine de réussite", a-t-il raconté à uefa.com. "Le nouveau format de l'UEFA Champions League, sans compter le Championnat d'Europe. Je ne pense pas que beaucoup de gens ont vécu une année aussi chargée avec autant de plaisir."

Le soutien de Johansson
"Gerhard Aigner avait très bien préparé l'avenir", a continué M. Olsson. "Il a fait un excellent travail pendant de si nombreuses années. Ma première année a été une sorte de lune de miel, je suis très content." M. Olsson a également apprécié le soutien de son compatriote, le président de l'UEFA, Lennart Johansson. "Je pense que si un journaliste nous réveillait au milieu de la nuit, nous dirions les mêmes choses - nous avons la même façon de voir en matière de football, nous nous faisons confiance à 100 %."

Nouveaux formats
La Champions League et la Coupe UEFA ont été modifiées récemment. Si la première conserve son intérêt sportif et commercial, la seconde attend toujours un verdict plus affiné. "Je pense que la décision de modifier la Champions League était une bonne décision pour un succès sportif et financier", a déclaré M. Olsson. "C'est un tournoi passionnant, et les meilleures équipes européennes y participent. Il est peut-être trop tôt pour en dire autant du nouveau format de la Coupe UEFA, mais les échos que nous en avons eu jusqu'à présent sont positifs."

Santé financière
L'UEFA doit désormais regarder devant. Par exemple, le nouveau système de licence des club, dont l'objectif est d'améliorer la santé financière et administrative du football. "[Ce système] a déjà fait ses preuves, car bon nombre de cas de difficultés financières que nous connaissions auparavant ont disparu", constate le directeur général de l'UEFA. "Les clubs ont adopté une gestion plus saine et tel était notre objectif."

Echos positifs
Des propositions sur les joueurs formés localement sont également en cours d'élaboration. M. Olsson est optimiste à ce sujet : "Nous avons eu une longue période de consultation, mais la grande majorité des parties est favorable à l'introduction de ces mesures", a-t-il expliqué. "Nous avons également eu quelques échos positifs de la part des responsables politiques de Bruxelles, car je pense qu'ils reconnaissent tous qu'il faut faire quelque chose pour que tout le monde soit sur un pied d'égalité dans le football."

Professionnalisation chez les femmes
"L'une de nos [autres] activités principales est le Championnat d'Europe féminin 2005 en Angleterre", poursuit M. Olsson. Je pense qu'il est temps que le football féminin commence à se professionnaliser. J'espère que nous pourrons avancer de façon significative dans cette direction [en Angleterre]."

Transparence
Le directeur général n'a pas manqué de rejeter les accusations de froideur et de manque de communication à l'encontre de l'UEFA : "Nous sommes transparents, et je pense que cela peut se constater. Nous publions tous nos chiffres, nous savons exactement où va l'argent, nous connaissons exactement nos priorités".

Entre des mains sereines et attentives
Que peut bien espérer M. Olsson pour le football en ce début d'année 2005 ? "Le plus important est de préserver l'unité de la famille du football, de trouver des solutions acceptables pour les équipes professionnelles, et de générer des ressources pour le football de base." L'avenir de l'UEFA est entre des mains sereines et attentives.