Nouveaux défis pour un nouveau cycle

Pour le secrétaire général de l’UEFA Gianni Infantino, le tirage au sort des barrages qui a eu lieu aujourd’hui à Nyon a marqué non seulement une nouvelle étape dans la saison d’UEFA Champions League captivante qui s’annonce, mais aussi un pas en avant majeur dans le développement de la compétition phare du football de clubs européen.

Le tirage a mis en scène dix équipes issues de la voie des champions et dix autres issues de la voie de la ligue, toutes ayant l’ambition de se joindre aux 22 qualifiés automatiques pour la phase de groupes 2012/13. S’ajoute à cette répartition des équipes – cinq de chaque voie accéderont à la phase de groupes – le fait que "la nouvelle saison d’UEFA Champions League marque le début d’un nouveau cycle de trois ans", a expliqué M. Infantino aux représentants des clubs.

"Nous accueillons un nouveau partenaire commercial et des changements dans la liste de nos partenaires diffuseurs, qui font un travail remarquable dans la promotion de la compétition de clubs la plus prestigieuse au monde et la transmission des émotions qu’elle génère", a-t-il dit. "Ce nouveau cycle marque aussi une hausse de revenus – ce qui, dans le climat économique actuel, est un exploit qui confirme l’attrait de cette compétition."

"Nous pouvons être satisfaits en remarquant que le football continue à s'épanouir même dans un climat économique difficile. La force de notre sport dépasse les nombreuses difficultés actuelles et en font l'un des rares facteurs de joie collective."

Cependant, le secrétaire général de l’UEFA n’a pas manqué de souligner que toute croissance de l’UEFA Champions League devait s’accompagner du maintien des valeurs du football et de son intégrité afin de mettre un frein aux dérives comme le racisme, la violence et la corruption.

"Cela ne veut pas dire que le football vit dans sa bulle. Les valeurs du football sont constamment menacées par de graves dangers comme le racisme, la violence et la corruption", a-t-il déclaré avant de demander aux clubs de continuer à protéger l'esprit du jeu.

"Toutes les personnes qui sont impliquées et qui ont des responsabilités dans le football, c'est-à-dire nous l'instance dirigeante mais aussi vous les clubs, ont le devoir d'être plus vigilantes, d'être proactives face à ces menaces qui peuvent anéantir l'âme de notre sport et mettre un terme à l'histoire d'amour entre le football et les millions de supporters", a poursuivi M. Infantino.

"C'est la raison pour laquelle l'UEFA va continuer à adopter une politique de tolérance zéro pour ce type de dérives, au moyen d'actions préventives et de sanctions lorsque cela est nécessaire. Nous savons que nous pouvons compter sur votre soutien et votre coopération."